O ácido polilático (PLA), também conhecido como polilactídeo, é um poliéster alifático produzido pela polimerização por desidratação do ácido láctico produzido pela fermentação microbiana como monômero. Utiliza biomassa renovável como milho, cana-de-açúcar e mandioca como matéria-prima, possui ampla gama de fontes e pode ser renovável. O processo de produção do ácido polilático é de baixo carbono, ecologicamente correto e menos poluente. Após o uso, seus produtos podem ser compostados e degradados para realizar o ciclo na natureza. Além disso, é amplamente utilizado e tem custo menor do que outros plásticos degradáveis ​​comuns, como PBAT, PBS e PHA. Portanto, tornou-se o material biodegradável mais ativo e de crescimento mais rápido nos últimos anos.

O desenvolvimento do ácido polilático é altamente valorizado globalmente. Em 2019, as principais aplicações globais do PLA em embalagens e utensílios de mesa, cuidados médicos e pessoais, produtos cinematográficos e outros mercados finais representaram 66%, 28%, 2% e 3%, respectivamente.

A aplicação do ácido polilático no mercado ainda é dominada por talheres descartáveis ​​e embalagens de alimentos com prazo de validade curto, seguidos por talheres semiduráveis ​​ou de uso múltiplo. Produtos de filme soprado, como sacolas de compras e cobertura morta, são fortemente apoiados pelo governo, e o tamanho do mercado pode ter um salto em grande escala no curto prazo. O mercado de produtos de fibra descartáveis, como fraldas e absorventes higiênicos, também poderá crescer acentuadamente sob as exigências da regulamentação, mas sua tecnologia de compósitos ainda precisa de um avanço. Produtos especiais, como impressão 3D em pequena quantidade, mas de alto valor agregado, e produtos que requerem uso de longo prazo ou em alta temperatura, como eletrônicos e acessórios automotivos.

Estima-se que a capacidade de produção anual de ácido polilático em todo o mundo (exceto China) seja de cerca de 150.000 toneladas e a produção anual seja de cerca de 120.000 toneladas antes de 2015. Em termos de mercado, de 2015 a 2020, o mercado global de ácido polilático crescerá rapidamente a uma taxa composta de crescimento anual de cerca de 20% e as perspectivas de mercado são boas.
Em termos de regiões, os Estados Unidos são a maior base produtiva de ácido polilático, seguidos pela China, com uma quota de mercado de produção de 14% em 2018. Em termos de consumo regional, os Estados Unidos ainda mantêm a sua posição de liderança. Ao mesmo tempo, é também o maior exportador mundial. Em 2018, o mercado global de ácido polilático (PLA) foi avaliado em US$ 659 milhões. Como um plástico degradável com excelente desempenho. Os membros do mercado estão otimistas sobre o mercado futuro